El miércoles 5 de junio de 2024, los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams fueron lanzados al espacio desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. El lanzamiento fue posible gracias a un cohete Atlas V de United Launch Alliance, que transportaba una nave espacial Boeing Starliner. El acontecimiento fue retransmitido por la NASA Television.
Tripulantes de la NASA
Sunita «Suni» Williams
Suni Williams, piloto de la nave espacial CST-100 Starliner, no es una desconocida del espacio. Pasó la impresionante cifra de 322 días a bordo de la ISS durante las Expediciones 15/16 y 32/33. Como piloto de pruebas de la Marina, Suni ha pilotado tanto el CH-46 Sea Knight como el V-22 Osprey. Su currículum incluye la realización de 2 misiones, con un total de 322 órbitas terrestres y 7 paseos espaciales.
Barry «Butch» Wilmore
Butch Wilmore, comandante del CST-100 Starliner, aporta su experiencia en la Marina. Pilotó la misión STS-129 del transbordador espacial y dirigió la Expedición 42 en la ISS. El historial de vuelo de Butch incluye pilotar el F/A-18 Hornet y el T-45 Goshawk. Ha completado 2 misiones, con 178 órbitas terrestres y 4 paseos espaciales.
Mike «Spanky» Fincke
Spanky Fincke, miembro de la tripulación de reserva del CST-100 Starliner, tiene un historial impresionante. Ha realizado tres vuelos espaciales: las expediciones 9 y 18, así como la STS-134. Spanky, ingeniero de pruebas de vuelo del Ejército del Aire, ha pilotado 30 aviones diferentes, incluido el F-15 Eagle. Sus misiones suman 382 órbitas terrestres y 9 paseos espaciales.
La ciencia de la microgravedad
Investigación de enfermedades fundamentales: Los científicos estudian enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson, el cáncer, el asma y las cardiopatías para mejorar nuestros conocimientos y desarrollar tratamientos.
Descubrimiento de las llamas frías: Las llamas frías arden de forma constante en microgravedad, lo que repercute en la ciencia de la combustión y la seguridad contra incendios.
Sistemas de purificación de agua: La tecnología de la ISS permite la filtración avanzada de agua, lo que beneficia tanto a los viajeros espaciales como a la Tierra.
Desarrollo de fármacos mediante cristales de proteínas: La microgravedad permite la cristalización precisa de proteínas, lo que contribuye al desarrollo de fármacos.
Investigación sobre atrofia muscular y pérdida ósea: Entender los cambios que sufren músculos y huesos en el espacio ayuda a desarrollar contramedidas para astronautas y pacientes en la Tierra.
Explorando el 5º estado de la materia: Los investigadores estudian los condensados de Bose-Einstein para avanzar en nuestra comprensión de la física fundamental.
Pruebas con chips de tejido: Diminutos modelos de tejido en 3D ayudan a estudiar enfermedades y respuestas a fármacos.
Estimulación de la economía de la órbita terrestre baja: La investigación en la ISS contribuye a los proyectos espaciales comerciales.
Cultivo de alimentos en microgravedad: El cultivo de alimentos en la ISS contribuye al desarrollo de prácticas agrícolas sostenibles.
Despliegue de CubeSat: La ISS despliega pequeños satélites (CubeSats) con diversos fines científicos.
Vigilancia de la Tierra: Los experimentos de teledetección recogen datos sobre el clima, los ecosistemas y las catástrofes naturales de nuestro planeta.
Recogida de datos sobre partículas cósmicas: Los instrumentos de la ISS recogen datos sobre rayos y partículas cósmicas.
